Ein Businessplan (Geschäftsplan) ist eine Darstellung in Wort und Bild eines Geschäftsvorhabens. Dabei kann es sich sowohl um den Plan für ein komplett neues Unternehmen handeln oder aber auch um einen neuen Teilbereich, eine neue Geschäftsstelle, oder ein neues Produkt bzw. neue Dienstleistung.
Der häufigste Fall für einen Businessplan ist die Unternehmensgründung. Dabei wird die Geschäftsidee von der strategischen bis zur operativen Durchführung geplant, Potenziale und Risiken aufgezeigt, sowie die notwendigen Ressourcen eingeplant. Ausgehend von einem Marketingplan wird eine Investitions- und Finanzplan erstellt und anschließend die voraussichtlichen Umsatzerlöse budgetiert.
Häufig wird der Businessplan nur für Geldgeber erstellt. Bei richtiger Herangehensweise kann dieser aber auch wesentlich zum Unternehmenserfolg beitragen und somit dem Gründer selbst eine klare Vorgehensweise vorgeben. Zudem können Schwachstellen und mögliche Risiken aufgedeckt werden. Weiters dient der Plan zur Ist-Soll-Kontrolle, indem nach 1-2 Jahren ein Vergleich mit den effektiven Daten erstellt wird.
Für kleinere Vorhaben kann auch eine Planerfolgsrechnung erstellt werden. Diese ist weniger umfangreich und beinhaltet meist nur eine kurze Darstellung des Vorhabens und eine Gewinn- und Verlustrechnung mit Szenarien (+/- 10% Umsatz).
Marktspezifische Gegebenheiten (z. B. marktübliche Preisaufschläge) müssen genau betrachtet werden. Hierbei empfiehlt es sich, Experten auf dem jeweiligen Gebiet zu Rate zu ziehen.