Una cooperativa è una forma societaria particolare, in cui l'obiettivo principale non è esclusivamente il conseguimento di un profitto, ma soprattutto la promozione degli interessi dei soci. I soci si uniscono per perseguire insieme obiettivi economici, sociali o professionali.
Le basi giuridiche delle cooperative sono contenute negli articoli 2511 e seguenti del Codice Civile italiano.
Una cooperativa si contraddistingue in particolare per le seguenti caratteristiche:
Le cooperative possono essere fondate, ad esempio, da dipendenti, produttori, agricoltori o consumatori.
Una distinzione importante è quella tra le cooperative a mutualità prevalente e le altre cooperative.
Una cooperativa possiede questo status se svolge la propria attività prevalentemente con o a favore dei propri soci. Questa classificazione è rilevante in particolare per l’applicazione di determinati benefici fiscali.
Per la costituzione di una cooperativa sono necessari, in particolare, i seguenti passaggi:
In linea di principio, una cooperativa può essere costituita già con un numero esiguo di soci, purché siano soddisfatti i requisiti di legge.
Le cooperative sono soggette, in linea di principio, all’IRES (imposta sul reddito delle società). Per ulteriori informazioni sull’IRES, si rimanda alla nostra voce del glossario dedicata all’IRES.
Per le cooperative vigono norme fiscali particolari. In particolare, le cooperative a carattere prevalentemente mutualistico possono beneficiare, a determinate condizioni, di agevolazioni fiscali, ad esempio in relazione all’utilizzo degli utili per la costituzione di riserve indivisibili.