Una cooperativa è una forma societaria particolare, in cui l'obiettivo principale non è esclusivamente il conseguimento di un profitto, ma soprattutto la promozione degli interessi dei soci. I soci si uniscono per perseguire insieme obiettivi economici, sociali o professionali.
Le basi giuridiche delle cooperative sono contenute negli articoli 2511 e seguenti del Codice Civile italiano.
Caratteristiche di una cooperativa
Una cooperativa si contraddistingue in particolare per le seguenti caratteristiche:
- adesione aperta: nuovi soci possono essere ammessi a determinate condizioni; i soci possono anche recedere dalla cooperativa.
- Partecipazione dei soci: in linea di principio, ogni socio ha diritto a un voto, indipendentemente dall’ammontare del capitale versato.
- Vantaggio per i soci: l’attività della cooperativa è finalizzata principalmente a promuovere gli interessi economici o professionali dei soci.
Le cooperative possono essere fondate, ad esempio, da dipendenti, produttori, agricoltori o consumatori.
Mutualità prevalente
Una distinzione importante è quella tra le cooperative a mutualità prevalente e le altre cooperative.
Una cooperativa possiede questo status se svolge la propria attività prevalentemente con o a favore dei propri soci. Questa classificazione è rilevante in particolare per l’applicazione di determinati benefici fiscali.
Costituzione e registrazione
Per la costituzione di una cooperativa sono necessari, in particolare, i seguenti passaggi:
- redazione dell’atto costitutivo e dello statuto da parte di un notaio;
- iscrizione nel Registro delle Imprese;
- iscrizione nell’Albo delle Società Cooperative.
In linea di principio, una cooperativa può essere costituita già con un numero esiguo di soci, purché siano soddisfatti i requisiti di legge.
Tassazione delle cooperative
Le cooperative sono soggette, in linea di principio, all’IRES (imposta sul reddito delle società). Per ulteriori informazioni sull’IRES, si rimanda alla nostra voce del glossario dedicata all’IRES.
Per le cooperative vigono norme fiscali particolari. In particolare, le cooperative a carattere prevalentemente mutualistico possono beneficiare, a determinate condizioni, di agevolazioni fiscali, ad esempio in relazione all’utilizzo degli utili per la costituzione di riserve indivisibili.